home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Floppyshop 2 / Floppyshop - 2.zip / Floppyshop - 2.iso / diskmags / 0022-3.564 / dmg-3557 / news.txt / womblitr.asc < prev   
Text File  |  1992-10-28  |  10KB  |  181 lines
  1.  
  2.  
  3.                    ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  4.                    §  THE HISTORY OF THE WOMBLITZER   §
  5.                    §        by ...........            §
  6.                    ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  7.  
  8.  
  9.      Uncle Don had the idea of building an electronic organ when he was  a 
  10. schoolboy - several years ago now.  Unfortunately studying, work, national 
  11. service,  night school, marriage and a family all tended to get in the way 
  12. but the idea refused to die.  Progress was largely limited to reading  but 
  13. occasionally  there  was a chance to actually build something or  try  out 
  14. something that someone else had built.  This was especially true after  he 
  15. had joined the Electronic Organ Constructors Society in early 1983.
  16.  
  17.      Three  reverend gentlemen were talking about when life  begins.   The 
  18. Catholic  Priest  said "at conception there is  life".The  Anglican  Vicar 
  19. said  "Ah,  yes but it is not a person until birth -before then the  child 
  20. is  part of the mother".  The Rabbi took his pipe from his mouth and  said 
  21. "When the children grow up and leave home.... and the dog dies"
  22.  
  23.      At  last in 1984 'Uncle' was free to make a start.   At the  time  he 
  24. was  living  in a bed-sit at the very top of a tall narrow  house  but  53 
  25. stairs didn't stop him from buying a non-working Vox Continental Mk II....
  26. The  'gigging organ' of the 1960's (the days when 'portable' meant  having 
  27. a  strong back).   This became the idea's testbed.   First get it  working 
  28. then,  over a period,  add a Leslie speaker, add a 32 note pedalboard, add 
  29. a Cheetah MIDI keybord, add a Yamaha FB01 expander and so on and so on.
  30.  
  31.  
  32.                        ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  33.                        §  What is a WombliTzer?  §
  34.                        ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  35.  
  36.      You've heard of the mighty WurliTzer of course.
  37.  
  38.      Well  the WombliTzer design was influenced by the concept of a  'Unit 
  39. orchestra' but it was built from 'Things everyday folk left behind'!
  40.  
  41.      The  pedalboard is a Compton (job No.234) apparently removed  from  a 
  42. North London cinema when the cinema was demolished.
  43.  
  44.      The  Cheetah  keyboard  and FB01 expander were outgrown  by  a  local 
  45. music teacher who knew a man who was delighted to buy them!
  46.  
  47.      People  get  to recognize a man who is a womble when  they  know  him 
  48. fairly  well.  Colleagues at work say 'There is a nice piece  of......  in 
  49. the skip in the yard'.   Even the Boss says things like 'I'm throwing  out 
  50. all the ends  The  pedalboard is a Compton (job No.234) apparently removed
  51. from a North London cinema when the cinema was demolished.
  52.  
  53.      The  Cheetah  keyboard  and FB01 expander were outgrown  by  a  local 
  54. music teacher who knew a man who was delighted to buy them!
  55.  
  56.      People  get  to recognize a man who is a womble when  they  know  him 
  57. fairly  well.  Colleagues at work say 'There is a nice piece  of......  in 
  58. the skip in the yard'.   Even the Boss says things like 'I'm throwing  out 
  59. all the ends             ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  60.  
  61.      Reduced  to  its  essentials  the console  is  nothing  more  than  a 
  62. collection  of  switches  -  illuminated so that the  player  can  see  to 
  63. operate  them  and equipped with enough electronics to scan  the  switches 
  64. and output the results as a series of MIDI messages.
  65.  
  66.      It  has been said 'An engineer is a man who can make for 5p what  any 
  67. fool  can  make for #1.00'.   It has also been said 'There is  an  air  of 
  68. inevitability  about a good engineering design.   These two precepts  have 
  69. been kept in mind all the time.
  70.  
  71.      The console is still under development but has been usable for  quite 
  72. a long time now.  The two legs are the correct distance apart to span  the 
  73. pedalboard  allowing just enough room to shift one without disturbing  the 
  74. other.  Strength  with  minimum weight has been achieved by  using  struts 
  75. covered  by  a 'stressed skin' of plywood covered in turn  with  the  very 
  76. cheapest  lining  quality melamine sheet.   Between the two legs  are  two 
  77. square section steel tubes each fixed by two handwheel bolts at each  end. 
  78. On  these,  under  the keyboard end cheeks,  are two  hollow  beams  which 
  79. contain an M.F.I. display case light each to illuminate the pedalboard.
  80.  
  81.      Every  part  of the console has its own  story.   Even  the  keyboard 
  82. contacts  were  'scratch built' from gold clad phosphor  bronze  wire  and 
  83. palladium  silver bus bars.   Perhaps some other time there will be  space 
  84. and time to tell the rest of the story.
  85.  
  86.  
  87.                             ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  88.                             §  The Computer  §
  89.                             ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  90.  
  91.      In the autumn of 1991 'Uncle' and a very good friend of his from  the 
  92. Quay  Organ  Club  at  Seaford (A  great  'electronic  music  appreciation 
  93. society'  devoted to bringing top performers to a first rate local  venue) 
  94. decided to improve their own skills by becoming 'mature evening  students' 
  95. at  the  local  College  of Further Education  and  taking  the  'Music  - 
  96. Keyboard and Music Computer Programming' course.
  97.  
  98.  
  99.      Knowing  that  a  computer would be needed  to  put  synthesized  and 
  100. sampled  sounds  into  the  organ one of the  first  questions  was  'What 
  101. computer  do  you suggest?'.   The instructor,  a  professional  recording 
  102. engineer,  answered  'The  computer that you find in  almost  every  music 
  103. studio  and recording studio is the Atari ST and we shall be using one  on 
  104. the  course!'   He  also recommended  various  Hi  Tech  magazines.   Then 
  105. followed  a period of intense magazine reading,  advertisement  answering, 
  106. exhibition visiting and working overtime to pay for a computer.
  107.  
  108.      For  any technically minded readers the computer chosen was  the  STe 
  109. with  a 4Meg memory expansion,  high resolution monitor and Citizen  Swift 
  110. 24x printer.   This opened up a whole new and exciting field of  interest. 
  111. It allowed this document to be produced.   It provided an impetus to learn 
  112. to  touchtype.   It  provided fun for visiting  grandchildren  (once  they 
  113. could  get their father away from it).   In fact the original purpose  has 
  114. been somewhat deferred but the future looks terrific.
  115.  
  116.  
  117.                            ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  118.                            §  The Sound Rack  §
  119.                            ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  120.  
  121.      Because  the console is little more than switches the sounds have  to 
  122. be  generated elsewhere.   Standing next to the console is a standard  19" 
  123. rack which holds all the other parts except the loudspeakers.  On the  top 
  124. of the rack can be seen a Yamaha DD10 'entry level' drum machine.  This is
  125. used as a metronome-cum-rhythm unit at the moment.   Under this is a  tape 
  126. recorder for objective listening.  Things seem to sound quite different in 
  127. the  cold  light of morning.   Next comes an  experimental  keyboard  ....  
  128. Experimental in respect of both keyboard design and sound testing.
  129.  
  130.      The  present  main sound producing equipment takes up  the  next tone
  131. of  the 'Euro standard' computer racks ready for the  future.  The  bottom
  132. three rows are the pre-amps,  four channels of main amplification and  the
  133. power supplies.
  134.  
  135.      Everything is now in use except the STEbus rack.
  136.  
  137.  
  138.                              ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  139.                              §  The Future  §
  140.                              ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  141.  
  142.      Looks absolutely fascinating.  All of 'Uncle's' working life seems to 
  143. have  added something to the knowledge needed to build e- one of the 'Euro
  144. standard' computer racks ready for the future.   The bottom three rows are
  145. the pre-amps, four channels of main amplification and the power supplies.
  146.  
  147.      Everything is now in use except the STEbus rack.
  148.  
  149.  
  150.                              ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  151.                              §  The Future  §
  152.                              ∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞∞
  153.  
  154.      Looks absolutely fascinating.  All of 'Uncle's' working life seems to 
  155. have  added something to the knowledge needed to build electronic  organs.  
  156. At last,  just when he had collected the parts and the computer needed for 
  157. the  next  part  of the job he became 'forcibly  non  productive'  or  'in 
  158. involuntary early retirement' .....  in short the firm he worked for  went 
  159. into  the  hands  of the receivers.   Apparently the  chances  of  someone 
  160. getting  close to retirement finding a job these days is  minuscule.   Now 
  161. he has the time to study and build as well as having the parts.
  162.  
  163.      Already he has run MIDI cables from the computer in the study to  the 
  164. organ  in  the lounge.  He has the demo version of  'Accompanist'  and  is 
  165. sending  off  for the registered version to help make up  for  his  short~ 
  166. comings  as a player.  The Vox has been sold to make more  room.  Sampling 
  167. and  synth  programmes have been bought and are just waiting to  be  tried 
  168. out.  So  many  other interesting things are just waiting to  be  done  he 
  169. wonders how he spared the time to go to work anyway.   Even now there  are 
  170. interruptions  :- actually playing the instrument - talking to guests  who 
  171. come  to try it for themselves - cooking & cleaning -  gardening  -helping 
  172. friends and relations who say 'could you spare time to do this,  that,  or 
  173. the  other'  -  even building purpose built  furniture  to  make  visitors 
  174. comfortable  in spite of everything that is going on.   All these are  fun 
  175. in themselves and,  above all, there is the WombliTzer to keep 'Uncle' Don 
  176. young-at-heart until he 'qualifies for his wooden shirt'
  177.  
  178.  
  179.                               ~~~~~eof~~~~~
  180.  
  181.